Rimma Axelsson: “Vi utvecklar ny cancerbehandling för de med sämst prognos”

Publicerad: 6 maj 2026

På Karolinska universitetssjukhuset bedrivs världsledande forskning inom området teranostik. Det är ett nytt sätt att behandla olika sjukdomar, inklusive cancer. Och anaplastisk sköldkörtelcancer är en av cancerformerna som är på väg att kunna behandlas med metoden. 

Teranostik beskrivs ofta som ett nytt och banbrytande område inom cancerbehandling och bygger på en enkel men kraftfull idé: att kombinera diagnostik och behandling genom att utnyttja specifika egenskaper hos tumörceller.

Även om den här typen av behandling beskrivs som ny och just nu utvecklas väldigt snabbt har principen inom vården för differentierad sköldkörtelcancer funnits länge.

–Redan i mitten av 1900-talet började man använda radioaktivt jod för att söka upp och behandla sköldkörtelcancerceller, berättar Rimma Axelsson, professor i nukleärmedicin vid Karolinska Institutet.  

I sköldkörteln handlar det om jodupptag. Celler i sköldkörteln, inklusive många typer av sköldkörtelcancer, har en unik förmåga att ta upp jod. Det gör det möjligt att både upptäcka och behandla sjukdomen med samma princip.

– Man kan först använda en mindre mängd radioaktivt jod för att se var sjukdomen finns. Sedan använder man en högre dos för att behandla. 

Men den teranostik som kommer nu, kan principen appliceras på olika sjukdomar och olika organ, inte bara till sköldkörteln. Det kan användas för olika cancerformer där man identifierat ett lämpligt målmolekyl på tumörcellerna. 

Ny behandling mot anaplastisk cancer

Rimma Axelsson är också vetenskaplig ledare vid Karolinska universitetssjukhusets centrum för teranostik TTC (Teranostic Trial Centre). Där prövas just nu bland annat en behandling för anaplastisk sköldkörtelcancer. Den har till skillnad från annan sköldkörtelcancer fortfarande dålig prognos och det är precis den typen av patient TTC:s forskning vill hjälpa. 

– Vi driver för tillfället 9 olika studier, friktade till olika mål vid olika cancertyper. De cancerläkemedel som används idag är inte tillräckligt effektiva, de är toxiska, kostar för mycket och sänker patientens livskvalitet. Här vill vi sätta in kraft för att stoppa cancerprocessen med rätt behandling till rätt patient. 

Läkemedlet som nu provas mot anaplastisk tyroideacancer bygger på forskning från Uppsala universitet, ledd av Marika Nestor. Forskarlaget i Uppsala identifierade ett protein som finns extra mycket av vid anaplastisk sköldkörtelcancer. Genom att utveckla en målsökande antikropp mot just detta protein skapade de ett verktyg för att leverera radionuklidbehandling direkt till tumörcellerna. 

Nationellt nätverk

Till sin hjälp har Rimma Axelsson och kollegorna på TTC ett nationellt nätverk av kliniker som de byggt upp, där man också utför studier. Projektet finansieras av VINNOVA och omfattar kliniker över hela Sverige från norr till söder. 

Rimma Axelsson lyfter också fram att man på TTC byggt upp ett nytt sätt att arbeta kring patienterna. 

– Arbetet är multidisciplinärt och vi samlar kompetenser som tidigare suttit på olika kliniker med olika verksamhetschefer. Här på TTC finns under samma tak radiokemister, radiofarmaceuter, fysiker, nukleärmedicinare och onkologer. Det är ett givande sätt att arbeta på. Tillsammans ser vi helheten, säger hon.  

De flesta av studierna som bedrivs är de första i människa och så även studien med anaplastisk sköldkörtelcancer. 

– Vi är nöjda med resultaten hittills och kommer att gå vidare med högre doser för fler patienter. Inom tre till fem år hoppas vi att det här är en behandling som är tillgänglig för alla patienter som behöver den. 

Om du bli nyfiken på att veta mer om studierna kan du läsa här: https://www.erlingperssonsstiftelse.se/en/article/irradiate-a-fast-growing-cancer