En brittisk studie har undersökt hur nivåerna av antikroppar kan förutsäga risken för återfall vid Graves sjukdom på lång sikt. Genom att följa patienterna i tio år efter avslutad tyreostatikabehandling har forskarna försökt ringa in exakt vilka individer som har allra mest nytta av en förlängd långtidsbehandling.
Graves sjukdom är en autoimmun sjukdom och den vanligaste orsaken till hypertyreos (överfunktion i sköldkörteln). Vid Graves bildar immunförsvaret antikroppar som kallas TRAK (tyreoideareceptorantikroppar). Dessa efterliknar det styrande hormonet TSH och stimulerar sköldkörteln att producera alldeles för mycket sköldkörtelhormon.
Eftersom TRAK förekommer i nästan samtliga fall av Graves sjukdom är mätning av dessa antikroppar ett centralt verktyg för att ställa diagnosen – och som den nya studien visar, ett avgörande instrument för att skräddarsy framtida behandlingsstrategier.
Riskfaktorer för återfall
Den vanligaste första behandlingen vid Graves är tyreostatika, oftast Thacapzol, som hindrar sköldkörteln från att producera hormon. Behandlingstiden är oftast 18 månader. Det finns dock risk för återfall, och risken varierar mellan individer. Den påverkas bland annat av:
- hur aktiv sjukdomen var vid diagnos
- graden av autoimmunitet
Aktivitet vid behandlingsavslut och återfall
Studier har tidigare visat att sjukdomens aktivitet dels vid diagnos men även avslut av behandling spelar roll för återfallsrisken. Dessa studier har mestadels pågått under kortare tid men den nya studien följde patienterna i 10 år eller mer.
Då kunde man konstatera att de flesta återfaller inom 1-2 år men 10 procent återfaller inom 5-10 år.
De som fick återfall hade några saker gemensamt:
- Yngre
- Högre TRAK vid diagnos
- Högre TRAK när behandlingen avslutades
- Längre tid krävdes för att normalisera hormonnivåerna
Sedan tidigare vet man även att ärftlighet är en viktig faktor för återfall. Svenska studier har uppskattat att 40 procent har efter 8 år inte haft något återfall.
Långtidsbehandling intressant
Det ökade intresset för långtidsbehandling med tyreostatika gör studier av det här slaget extra värdefulla, och en hjälp att identifiera precis vilka patienter som har mest att vinna på detta.
Traditionellt har standardbehandlingen vid Graves sjukdom varit att ge medicin i cirka 18 månader och därefter hoppas på friskförklarande. Men eftersom studien visar att risken för återfall sträcker sig långt bortom de första kritiska åren – där nästan var tionde återfall sker först efter fem till tio år – blir strategin att fortsätta med en låg dos medicin under flera år mer intressant.
Genom att ringa in specifika riskfaktorer, framför allt kvarstående höga TRAK-nivåer vid planerat behandlingsstopp, kan vården bättre identifiera de individer där standardbehandlingen troligen inte räcker.
Läs mer om långtidsbehandling här.
Tun NNZ, et al. Ten year outcome of anti-thyroid drug treatment for first episode Graves’ thyrotoxicosis: the predictive importance of TRAb. Clin Endocrinol (Oxf ) 2025;103(5):612-618
