Ny stor studie: Kombinationsbehandling vid hypotyreos kopplas till lägre risk för demens och död

Publicerad: 1 mars 2026

En ny uppmärksammad amerikansk studie visar att personer med hypotyreos (underfunktion i sköldkörteln) som behandlas med en kombination av T4 (levotyroxin) och T3 (liotyronin) har lägre risk att utveckla demens och lever längre jämfört med dem som enbart får standardbehandling med T4. Resultaten väcker frågor om dagens behandlingspraxis – där nästan alla patienter får enbart T4.

– Resultaten ifrågasätter den långvariga uppfattningen att det räcker att normalisera TSH-värdet för att säkerställa bästa möjliga hälsa vid hypotyreos, säger studiens huvudförfattare, professor Antonio Bianco vid University of Texas.

Många har symtom trots “normala” prover

Vid hypotyreos producerar sköldkörteln för lite hormon. Standardbehandlingen är levotyroxin (T4), som kroppen själv ska omvandla till det aktiva hormonet T3. Blodprovet TSH används för att kontrollera behandlingen. Om TSH ligger inom referensområdet betraktas behandlingen oftast som tillräcklig.

Men många patienter upplever ändå symtom som:

• Trötthet
• Hjärndimma
• Nedstämdhet
• Viktuppgång
• Nedsatt koncentration

Det har länge varit omdiskuterat om vissa patienter skulle må bättre av att även få tillskott av T3.

En av de största studierna hittills

Studien publicerades i The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism och bygger på data från den amerikanska hälsodatabasen TriNetX. Forskarna analyserade över 4,5 miljoner personer, varav 1,26 miljoner hade hypotyreos och behandlades med:

• Enbart T4
• Kombination T4 + T3
• Naturligt sköldkörtelextrakt (NDT)

Dessa jämfördes med 3,32 miljoner personer utan hypotyreos. Patienterna följdes i upp till 20 år.

Resultaten i korthet

Studien visade att personer med hypotyreos hade:

• 40 % ökad risk att utveckla demens
• Mer än dubbelt så hög risk att dö i förtid

Detta gällde även när TSH låg inom normalområdet.

Men hos dem som fick kombinationsbehandling (T4 + T3 eller NDT) såg man:

• 27 % lägre risk för demens
• 31 % lägre risk för dödlighet

Skillnaderna var statistiskt signifikanta och kvarstod även efter att forskarna justerat för ålder, kön och andra hälsovariabler.

Forskargruppen gjorde även en systematisk genomgång och metaanalys av 12 oberoende studier, där man såg en 40 % ökad risk för demens hos personer med hypotyreos – oavsett behandlingsform.

Forskare ifrågasätter metoden

Efter publiceringen skickade svenska forskare från Karolinska Institutet och Karolinska Universitetssjukhuset in ett kritiskt brev till tidskriften. De menar att resultaten kan ha påverkats av något som kallas ”immortal time bias”. Det är en statistisk snedvridning som kan uppstå när patienter i kombinationsgruppen först måste ha överlevt en period på T4 innan de får T3. Det kan i teorin få kombinationsbehandlingen att framstå som mer skyddande än den faktiskt är.

De påpekar också att kombinationsbehandling ofta ges som andrahandsbehandling. Det betyder att patienterna kan skilja sig från dem som bara står på T4, vilket kan påverka jämförelsen.

Forskarna bakom studien svarar

Forskargruppen bakom studien svarade att de gjort flera extra analyser för att kontrollera just detta. Bland annat:

• De exkluderade patienter som tidigare behandlats med enbart T4
• De analyserade endast patienter som påbörjade behandling nära i tid till diagnos
• De gjorde nya matchningar mellan grupperna

Resultaten kvarstod – och i vissa analyser blev skillnaderna ännu tydligare. Forskarna menar därför att fynden är robusta och inte kan förklaras enbart av statistiska bias, även om de medger att databasen har vissa begränsningar.

Signifikanta fynd

”Den observerade reduceringen i risk för demens är signifikant, men resultaten om dödlighet gör särskilt intryck. Dessa fynd talar för att standardbehandlingen kanske inte ger tillräckligt skydd för alla patienter – och att kombinationsbehandling kan erbjuda viktiga fördelar med tanke på ökad livslängd”, säger dr Bianco.

Vad betyder detta för patienter?

Det är viktigt att betona att detta är en observationsstudie, inte en randomiserad klinisk prövning. Studien visar ett samband – men kan inte definitivt bevisa orsak. Samtidigt är resultaten så pass tydliga att de bidrar till en växande diskussion om mer individanpassad behandling av hypotyreos.

För patienter som har kvarstående symtom trots normala TSH-värden och inte upplever förbättring av enbart T4 kan resultaten ge stöd för att diskutera behandlingsalternativ med sin läkare.

Liotyronin är säkert

Kort efter att denna studie publicerades kom även nya forskningsresultat från Cardiff University School of Medicine i Wales. Forskarna undersökte hur säker behandling med LT3 (liotyronin) är för patienter.

Tidigare har det funnits osäkerhet kring säkerheten med LT3. För att få ett tydligare svar analyserade forskarna resultaten från 52 vetenskapliga studier i en så kallad metaanalys.

Forskarna drog följande slutsats: – Våra resultat visar att korrekt användning av LT3 (liotyronin) inte är kopplad till ökad risk för dödsfall eller allvarliga biverkningar.

Detta är ett viktigt och tryggt besked för patienter. Forskningen visar att LT3 kan användas på ett säkert sätt när behandlingen sker under medicinsk uppföljning och med rätt dosering. För patienter som inte får tillräcklig effekt av standardbehandling kan LT3 därför vara ett säkert behandlingsalternativ, i samråd med läkare.

Artikeln är skriven i samarbete med norska Stoffskifteforbundet.